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2009年11月23日
改訳・赤毛のアン ＃11
CHAPTER ��. おごそかな誓い
アンは恐怖にふるえていた。次の日、アンとマリラは川をわたって丘をのぼり、オーチャード・スロープと呼ばれるバリー家に向かっていた。「ああマリラ、もし、彼女がわたしを好いてくれなかったらと思うと、こわくてたまらないわ！ わたしの人生における、最大級の絶望の悲劇になるわ！」
「ダイアナはきっとあんたを好きになるよ。でもそれにはまず、彼女の母親に気に入られないといけないね。お行儀よくするんですよ、それからあんたお得意の長演説はやめにすること」と、マリラ。
バリー夫人がドアを開けた。黒い髪に黒い瞳、きりっとした口元の、意志の強そうな女性だった。「ごきげんよう、マリラ。こちらがアンですね。ごきげんいかが？」
「はあ、心はかなりかきみだされていますけど、からだのほうは元気です。お気遣いありがとうございます、奥様」と、まったくまじめな口調で、アンはこたえた。さらになにか言い募ろうとしたが、マリラがこちらを見ているのに気づくとすばやく口を閉じた。
訪問客を迎えたとき、ダイアナは居間で本を読んでいるところだった。ダイアナはたいへんに可愛い子で、母親から黒い髪と瞳を、父親から見るものをしあわせにする、すてきな微笑を受け継いでいた。
「ダイアナ、アンといっしょに外で遊んできなさい。あなたの花壇をみせてあげるといいわ……ね、マリラ、あの子は本を読んでばかりなんですよ」と、バリー夫人はマリラに向かってつけくわえた。「おもてで遊んでくれる友達ができて、わたしはほんと、よろこんでいるんです」
ダイアナの花壇の中で、ふたりの少女はおたがいにはずかしがりながら、花に囲まれて立っていた。「あのう、ダイアナ」アンがおずおずと切り出した。「わたし、あなたの親友になるのにふさわしいかしら？」
ダイアナはくすくす笑った。彼女はいつも、話し出す前にくすくすわらう癖があるのだ。「そうね、そう思うわ。あなたがグリーン・ゲイブルズにやってきてくれて、わたしとてもうれしいの。今まで、いっしょに遊んでくれるような女の子が近くにいなかったんだもの」
「これからずっと、永遠に友達でいてくれるって、そう誓う（swear）かしら？」と、アンは念を押した。
ダイアナはびっくりしたようだった。「ののしる（swear）ですって？ そんなのいけないわよ」
「ち、違うわよ。そっちの意味じゃないの。わたしはそのう、約束するって意味で言って、そうしたいのよ」
「そう、それならいいんじゃないかな」ダイアナはほっとした様子で、アンの提案を受け入れてくれた。「でもそれ、どうやるの？」
「ええとまず、手をつながなくちゃならないの。こうしてね。わたしから宣誓するわね。わたしはおごそかに誓いを立てます。太陽と月が輝いているかぎり、ダイアナ・バリー、わたしはあなたの誠実な友人となるでしょう。さ、あなたも言ってみて。もちろん自分のところを、わたしの名前にかえるのよ」
ダイアナはおかしそうに笑いながら、誓いの言葉を繰り返した。
「アン、あなたっておかしな子ね。わたしはあなたをすっごく好きになれると思う。ほんとうよ」
「明日もいっしょに遊ぶのよ」グリーン･ゲイブルズへの帰り道で、アンはマリラにそう伝えた。
「そうね、あたしはあんたがダイアナが死ぬまでしゃべりたおさなければいいって、そう心配してますね」と、マリラ。「けどね、忘れちゃいけないよ。一日中遊んでるわけにはいかないんだからね。あんたにはやるべき仕事があるんだし、それを真っ先にやらないといけないんだよ」
アンの胸のなかの、しあわせのグラスはみたされていて、いまにもこぼれそうだった。「わたしはほかのところで、なにもすることがないよりも、グリーン･ゲイブルズのアンでいたいわ。人生の楽しみの半分は、それを楽しみに待ってることですもの」
その夜、マリラはマシュウに向かって、アンを手放さないことにしてよかったと話した。「たしかなことがひとつあります。あの子がうちにいるかぎり、退屈するってことはないでしょうね」
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